Die A. carotis externa (ACE) bildet an der Teilungsstelle der A. carotis communis den vorderen Ast. Sie steigt im Trigonum caroticum ziemlich gerade aufwärts, unterkreuzt die Mm. digastricus u. stylohyoideus, zieht hinter dem Unterkiefer (durch die Karotisloge) durch die Parotis u. vor dem äußeren Ohr zur Schläfe. Während dieses Verlaufes werden zahlreiche Äste abgegeben, die sich in drei Gruppen unterteilen lassen: ventrale (Aa. thyroidea superior, lingualis, facialis), mediale (A. pharyngea ascendens), dorsale Gruppe (A. occipitalis, auricularis posterior). Medial vom hinteren Rand des Unterkieferastes, auf der Höhe des Kiefergelenks zerfällt sie in die beiden Endäste, A. maxillaris und A. temporalis superficialis. Die ACE versorgt den Schädel (nebst Weichteilen) u. Teile von Kehlkopf u. Schilddrüse Syn.: äußere Halsschlagader