Ast der A. subclavia. Verläuft zwischen dem M. scalenus anterior und dem M. longus colli senkrecht in die Höhe und tritt meist in das Foramen transversarium des 6. Halswirbels ein. Weiterer Verlauf durch die Foramina transversaria aller weiterer Halswirbel. Oberhalb des Atlas biegt das Gefäß rechtwinklig nach medial, tritt durch die Membrana atlantooccipitalis und die Dura mater in den Spinalsack des Wirbelkanals und vereinigt sich nach Durchtritt durch das Hinterhauptsloch (Foramen magnum) mit dem Gefäß der Gegenseite zur A. basilaris. Einteilung in 4 Abschnitte: Pars prävertebralis, Pars atlantica, Pars transversaria und Pars intracranialis.Äste: Während des Verlaufs im Hals: Rr. spinales, Rr. musculares. In der Schädelhöhle: A. spinalis anterior, A. cerebelli inferior posterior. Versorgungsgebiet: Nackenmmuskeln, Wirbelkörper, Rückenmark, Kleinhirn.